Que faire à Rovaniemi : activités et expériences incontournables en Laponie

Vous rêvez de paysages enneigés, de forêts immaculées et de nuits illuminées par les aurores boréales ? Alors Rovaniemi est la destination idéale ! Située en plein cœur de la Laponie finlandaise, cette petite ville est connue dans le monde entier comme la capitale du Père Noël. Mais au-delà de son image féérique, Rovaniemi est aussi le point de départ parfait pour découvrir la nature arctique et vivre des expériences uniques.

Dans cet article, je vous partage en détail nos expériences, nos conseils pratiques et mes incontournables pour vous aider à organiser votre voyage et savoir que faire à Rovaniemi en hiver.

Pourquoi visiter Rovaniemi ?

Avant de partir, j’imaginais Rovaniemi comme une petite ville pittoresque, mais la réalité est différente : Rovaniemi n’est pas une ville particulièrement belle. Son architecture moderne, reconstruite après la Seconde Guerre mondiale, n’a pas le charme des villages traditionnels lapons. En revanche, c’est un excellent point de chute pour découvrir la Laponie et profiter de toutes les activités arctiques.

Située à la limite du cercle polaire arctique, Rovaniemi est surtout connue comme la capitale officielle du Père Noël, ce qui attire des visiteurs du monde entier. Mais au-delà de ce côté féérique, la ville se distingue surtout par sa position stratégique : en quelques kilomètres, vous êtes plongés dans des paysages sauvages, entourés de forêts enneigées et de lacs gelés.

Depuis Rovaniemi, il est facile de partir en excursion pour tester les activités typiques de la Laponie : safaris en huskys ou en motoneige, randonnées en raquettes, pêche sur glace, observation des aurores boréales… ou même découvrir des parcs nationaux.

Bref, même si Rovaniemi n’a rien d’une destination urbaine à visiter pour son architecture, c’est le point de départ idéal pour vivre un voyage inoubliable en Laponie.

Que faire à Rovaniemi en hiver : les activités incontournables

Visiter le village du Père Noël

C’est sans doute l’endroit le plus connu de Rovaniemi. Le village du Père Noël attire chaque année des milliers de visiteurs venus du monde entier pour rencontrer le Père Noël et envoyer une carte postale depuis le bureau de poste officiel du Père Noël. À cet endroit, il est également possible de traverser le cercle polaire arctique et de recevoir son diplôme officiel du cercle polaire, un petit souvenir unique à ramener de Laponie.

Notre ressenti ? L’expérience est sympathique et amusante, surtout si vous voyagez avec des enfants, mais le site reste très touristique et le village est assez petit. Entre les boutiques de souvenirs et les attractions payantes (rencontrer la Mère Noël…), il peut vite perdre un peu de son authenticité. Nous avons trouvé la visite sympa pour l’ambiance, mais ce n’est pas ce que nous avons préféré à Rovaniemi.

Le village du Père Noël est à faire si vous venez pour la première fois en Laponie ou en famille, mais ne vous attendez pas à retrouver pleinement la magie de Noël.

Excursion en chiens de traîneaux à Rovaniemi

S’il y a bien une activité incontournable à Rovaniemi, c’est le safari en chiens de traîneaux. Il y a différentes balades, celles où vous êtes simple passager et celles où vous aurez l’occasion de piloter le traineau. Je vous recommande vivement la deuxième option. Ce n’est pas si difficile que ça à condition de pouvoir bien rester debout et avoir un peu d’équilibre. Pour notre excursion, nous sommes passés par Bearhill Husky, qui propose une sortie de 3 heures réservée aux adultes, incluant la conduite de l’attelage. Avant de partir, nous avons eu l’occasion de faire connaissance avec les chiens et de recevoir toutes les instructions nécessaires pour conduire le traîneau en toute sécurité.

Pendant la balade, on traverse divers paysages typiques de Laponie, entre plaines gelées et forêts enneigées. Se prendre pour un musher le temps de quelques heures est une expérience unique et hors du temps, qui permet de vivre la Laponie autrement.

Conseil : privilégiez une sortie de 3 heures ou plus pour profiter pleinement de l’expérience, plutôt que de courtes balades trop touristiques.

Sortie en motoneige à Rovaniemi

Si vous aimez les sensations fortes, la motoneige à Rovaniemi est une activité à tester absolument. Nous avons adoré filer à travers les forêts enneigées et traverser des lacs gelés, avec un vrai sentiment de liberté. C’est aussi une manière de parcourir de longues distances et d’accéder à des paysages que vous n’atteindriez pas à pied.

C’est une activité assez onéreuse (comme toutes les activités en Laponie malheureusement), mais elle vaut le détour pour ceux qui veulent ajouter une touche d’adrénaline à leur séjour en Laponie.

Vivre l’expérience du sauna finlandais

Impossible d’évoquer la Finlande sans parler… sauna ! À Rovaniemi, cette tradition millénaire devient un art de vivre dès que la température descend sous zéro. Imaginez-vous sortir dans la neige après 20 minutes passées dans un sauna chauffé au bois…

Ce choc thermique intense décuple circulation sanguine et sensation euphorique immédiate ! Pour beaucoup ici, c’est plus que relaxant… c’est vital !

Véritable institution en Finlande, le sauna est une expérience incontournable en Laponie, que l’on trouve aussi bien dans des saunas publics qu’au sein de chalets ou d’hôtels à Rovaniemi.

La pêche sur glace : l’art de prendre le temps

La pêche sur glace est une activité typique de la Laponie et une belle façon de découvrir un aspect plus calme et authentique de la région. Assis sur un petit siège au-dessus d’un lac gelé, on perce un trou dans la glace et on attend patiemment qu’un poisson morde (ou pas !). J’ai trouvé ce moment très apaisant, loin du tumulte des activités plus sportives, avec le silence des paysages enneigés autour.

Même si ce n’est pas l’activité principale de notre séjour, c’est une expérience à tester pour le folklore local et l’ambiance unique qu’elle procure, surtout lorsqu’elle est combinée avec une sortie motoneige ou chiens de traîneaux.

Activités nature autour de Rovaniemi

Si Rovaniemi est surtout connu pour ses activités hivernales, c’est aussi un excellent point de départ pour explorer la nature arctique. C’est d’ailleurs dans ces moments, loin de la ville, que nous avons eu nos plus beaux souvenirs de ce voyage.

Randonnée en raquettes à l’Arctic Circle Hiking Area

À seulement 25 km de Rovaniemi, l’Arctic Circle Hiking Area est un superbe terrain de jeu pour les amoureux de nature. Nous avons choisi de faire en autonomie le sentier de Vikaköngäs, une boucle d’environ 3,5 km (1h30 de marche), classée de difficulté moyenne (en fonction de l’enneigement).

Tout au long de la randonnée, on traverse différents paysages : de vastes forêts enneigées, des ruisseaux cristallins, quelques zones de marécages gelés et surtout le point fort du parcours, les rapides de Vikaköngäs. La puissance de l’eau qui se fraie un passage entre les rochers gelés offre un spectacle saisissant, particulièrement beau sous la neige.

Nous avons adoré cette sortie car elle permet de profiter d’une nature sauvage et préservée, bien loin de l’agitation de la ville. En chemin, il est possible de s’arrêter dans un kota, ces cabanes traditionnelles finlandaises en bois, équipées d’un foyer central. Elles sont mises à disposition gratuitement et permettent de se réchauffer, préparer un feu et même sortir son pique-nique pour vivre un moment convivial typiquement finlandais. C’est une expérience authentique qui donne un charme particulier à la randonnée.

Notre coup de cœur : les paysages hors du commun du Parc national de Riisitunturi

C’est LE lieu qui nous a le plus marqués pendant notre séjour en Laponie. Le parc de Riisitunturi, situé à environ 2h30 de route de Rovaniemi, offre des paysages absolument magiques. Ici, les paysages enneigés prennent une allure féérique : les arbres recouverts de neige se transforment en silhouettes magiques, presque irréelles, comme tout droit sorties d’un conte.

La randonnée nous emmène à travers des collines douces, des forêts immaculées et des panoramas incroyables sur les vastes étendues blanches. L’ambiance y est unique, presque mystique, surtout par temps brumeux ou au coucher du soleil quand les teintes rosées viennent sublimer la neige. Chaque pas donne la sensation de marcher dans un décor de rêve.

Ce que nous avons aimé à Riisitunturi, c’est cette impression d’être seuls au monde, loin de toute agitation. Le silence est total, seulement troublé par le crissement de la neige sous nos pas. C’est une immersion totale dans la magie hivernale de la Laponie.

Comme le parc se trouve à plus de deux heures de route et que les conditions hivernales peuvent rendre la conduite délicate (routes enneigées, visibilité réduite…), nous avons choisi de passer par une excursion organisée. Cela nous a permis de profiter sereinement de la sortie, sans le stress du trajet, et de nous concentrer uniquement sur la randonnée et les paysages.

Observer les aurores boréales à Rovaniemi

L’un des spectacles naturels les plus fascinants en Laponie est sans aucun doute les aurores boréales, ou “lumières du Nord”. À Rovaniemi, elles apparaissent principalement entre septembre et mars, lorsque le ciel est dégagé et que l’activité solaire est favorable. Ces drapés lumineux verts, parfois violets ou rouges, qui ondulent dans le ciel, offrent un spectacle magique et inoubliable. Nous avons eu la chance d’en voir, et c’est une expérience qui restera gravée dans la mémoire.

Pour une expérience optimale, choisissez une sortie nocturne guidée. Les guides locaux passionnés connaissent les meilleurs moments et lieux pour observer les aurores et partagent leurs explications sur ce phénomène naturel. Ces excursions permettent de profiter pleinement du spectacle sans avoir à se soucier de la logistique.

Voir le ciel s’illuminer de couleurs dansantes est un moment de pure magie, où le temps semble suspendu et où la Laponie révèle toute sa beauté mystérieuse. Une expérience incontournable pour tout voyage à Rovaniemi.

Préparer son séjour en Laponie : conseils malins

Infos pratiques pour organiser son voyage à Rovaniemi

• Comment y aller : vols directs depuis plusieurs villes européennes ou via Helsinki.
• Budget : prévoyez un budget conséquent pour les activités (150 à 200 € par jour si vous souhaitez profiter pleinement des expériences typiques).

• Quand partir :

1. – Hiver (décembre à mars) : neige et aurores boréales, mais journées très courtes. Exemple : en décembre, seulement 3-4 heures de lumière par jour.
2. – Février-mars : compromis idéal entre météo, luminosité et fréquentation touristique. En mars, comptez environ 10 heures de lumière.
3. – Été (juin) : soleil de minuit avec presque 24 heures de lumière, parfait pour randonner et activités en plein air.

• Où dormir :

Côté hébergement, le choix se fait selon votre budget et vos envies : hôtels design en centre-ville, chalets isolés pour plus d’intimité, ou igloos transparents pour observer le ciel depuis votre lit. Certains logements incluent sauna privé ou excursions, donc comparez les offres selon vos besoins. Pour notre part, nous avons choisi un Airbnb que nous recommandons vivement : lien vers le logement. L’hôte est adorable, le logement dispose d’un sauna privatif, et il est possible d’observer les aurores boréales depuis la maison. Cerise sur le gâteau, l’hôte peut même vous conduire à certains endroits pour vos excursions, ce qui est très pratique si vous n’avez pas de voiture ou si vous souhaitez éviter la conduite sur routes enneigées. Réserver ce type de logement en haute saison est indispensable, car la demande est très forte, surtout pour les hébergements offrant sauna et vue sur les aurores.

Équipements essentiels contre le froid extrême

L’hiver arctique ne se prend pas à la légère ! Même si la plupart des prestataires fournissent des combinaisons thermiques complètes, certains équipements personnels restent indispensables pour profiter pleinement des activités :

• Sous-couches techniques respirantes
• Gants imperméables doublés
• Masque facial coupe-vent
• Chaussettes mérinos épaisses

Pour rester bien au chaud, adoptez la technique de l’oignon : superposez plusieurs couches légères plutôt qu’une seule couche épaisse. Cela permet de mieux isoler la chaleur, d’ajuster facilement les couches selon l’intensité de l’activité et d’éviter la transpiration excessive, tout en restant confortable même lors des pauses en extérieur.

Bien se préparer avec ces équipements et cette technique est la clé pour profiter pleinement de votre séjour en Laponie, que ce soit pour la motoneige, les chiens de traîneaux, les randonnées en raquettes ou l’observation des aurores boréales.

Organiser soi-même son voyage en Laponie

Beaucoup de voyageurs choisissent de passer par des agences spécialisées pour un séjour en Laponie, mais sachez qu’il est tout à fait possible d’organiser son voyage à Rovaniemi par soi-même. La ville est très bien desservie par avion et de nombreuses activités peuvent se réserver directement en ligne auprès de prestataires locaux fiables. Réserver en direct présente plusieurs avantages : plus de flexibilité dans l’itinéraire, possibilité de comparer les offres et parfois des tarifs plus avantageux.

Côté logistique, rien d’insurmontable : il est facile de louer une voiture à l’aéroport de Rovaniemi pour explorer les environs en toute autonomie, ou de combiner transports publics et excursions organisées ponctuelles. Enfin, pour l’hébergement, les plateformes comme Airbnb ou Booking offrent un large choix, du chalet typique avec sauna au logement insolite type igloo en verre.

Organiser soi-même son séjour demande un peu plus de préparation, mais c’est une excellente manière d’adapter le voyage à vos envies et à votre budget, tout en vivant la Laponie à votre rythme.

Si vous vous demandez que faire à Rovaniemi, entre nature, aventures et traditions lapones, vous trouverez dans cet article un large éventail d’activités inoubliables. 

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